Entre 17 e 31 de outubro irá decorrer uma campanha de arqueologia subaquática no estuário e embocadura do rio Arade, em área de intervenção que se localiza num espaço privilegiado de ligação entre o Mediterrâneo e o Atlântico e que desde sempre apresentou características propícias para a navegação.
Os trabalhos arqueológicos subaquáticos a realizar enquadram-se no projeto de investigação denominado “Entre o Mediterrâneo e o Atlântico: uma aproximação ao património cultural subaquático do estuário do rio Arade” e correspondem essencialmente a prospeção visual, registo e levantamento, incidindo sobre os sítios arqueológicos denominados Ponta do Altar A e B, GEO 5 e Arade B/GEO 7, que correspondem a contextos de naufrágio e fundeadouro, cuja cronologia abrange desde o período romano até à época contemporânea.
A foz do rio Arade é um porto natural de abrigo, que serve os vários núcleos urbanos, nomeadamente Portimão, assim como corresponde a uma importante via de navegação, comunicação e penetração no interior do Barlavento Algarvio, realidade que se encontra amplamente documentada pelas fontes escritas e por diversos vestígios arqueológicos identificados nas últimas décadas.
O reconhecimento do potencial arqueológico subaquático do estuário do rio Arade remonta, pelo menos, à década de 1970, sendo que as intervenções realizadas entre 1993 e 2007 em contextos arqueológicos contribuíram de forma decisiva para a afirmação do seu valor científico e patrimonial, tendo sido promovidas pelo Museu Nacional de Arqueologia, Centro Nacional de Arqueologia Náutica e Subaquática, Museu de Portimão, Grupo de Estudos Oceânicos, Institute of Nautical Archaeology / Texas A&M University e Museu de Antropologia e Etnologia da Universidade de São Paulo.
A presente campanha marca o início de um projeto que pretende recuperar a investigação arqueológica no estuário do rio Arade e a divulgação do seu património cultural subaquático, através da identificação, caracterização e valorização do seu potencial científico, museológico, pedagógico e turístico.
Esta intervenção é promovida pelo Centro de História de Além-Mar da Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa e coordenado pelos arqueólogos Cristóvão Fonseca e José Bettencourt, contando com os apoios do Museu de Portimão, Direcção-Geral do Património Cultural, Clube Naval de Portimão, Clube Subaquático de Mergulho Portisub, Centro de Mergulho Subnauta e empresa de arqueologia Archeosfera, Lda.
