A Villa Romana do Montinho das Laranjeiras, a 8km da vila de Alcoutim, junto ao Rio Guadiana, foi classificada como sítio de interesse público pela Secretaria de Estado da Cultura.
As ruínas desta Villa ficaram a ser conhecidas após a “grande cheia do Guadiana”, no ano de 1876. Cumprindo ordens do Governo, o arqueólogo Estácio da Veiga realizou, em 1877, a escavação do local, mas só em 1990 se reiniciam os trabalhos arqueológicos.
A proximidade do caminho fluvial foi determinante na implementação e solidificação das comunidades na Villa e do seu desenvolvimento socioeconómico desde a época romana. Nas ruínas reconhecem-se três áreas distintas, de diferentes épocas. Da época romana, século I, a pars fructuaria, um espaço vocacionado para a atividade económica predominante, a exploração agropecuária. Do período visigótico, final do século VI e princípio do século VII, uma ecclesia, uma igreja de planta cruciforme. Por fim, da época islâmica, séculos XII e XIII, as buyut, duas habitações geminadas, que terão sido hospedarias.
A classificação da Villa Romana do Montinho das Laranjeiras, segundo a Portaria n.º 883/2013, publicada no passado dia 11 de dezembro, prende-se então com a sua conceção arquitetónica, urbanística e paisagística, com o “testemunho notável” de vivências e factos históricos, com a sua dimensão “e o que nela se reflete do ponto de vista da memória coletiva” e com o contributo que constitui na investigação histórica e científica.
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