A cidade renova-se. Abrem-se novas ruas, constroem-se novos prédios, novas casas, novos espaços. E, a par deste movimento de crescimento e renovação, há também o desejo de preservar a memória da cidade, materializada em pedra, construída na alma dos seus habitantes, nas suas tradições e costumes mais arreigados.
Quando, na Póvoa, são evidentes estes movimentos de simultânea renovação e preservação – sendo a Avenida Mousinho de Albuquerque e a Praça do Almada os exemplos mais recentes – a Câmara Municipal decidiu adoptar um novo modelo de placa toponímica totalmente feito à mão e onde se evocam as cores da cidade, as tradicionais siglas, os aprestos de pesca, os barcos e o mar, a par de, nos casos em que tal é possível, a efígie da figura histórica que dá nome à praça ou à rua em questão.
Encomendadas pela autarquia ao artista plástico Fernando Gonçalves, mais conhecido como Nando pela forma como assina os seus trabalhos, as novas placas recuperam memórias poveiras e introduzem um aspecto afectivo na identificação das ruas, uma vez que cada uma é uma obra de arte única por ser integralmente feita à mão.
Nesta primeira fase, em que serão abrangidas as artérias mais centrais, será elaborado um total de 287 placas. Destas, Nando já produziu 150, das quais 50 já estão colocadas nos respectivos locais. À medida que forem sendo abrangidas outras áreas da cidade, novas placas serão feitas e o artista plástico não consegue, por isso, ter uma estimativa certa de quantas virá a produzir no total, uma vez que este é, como afirma “um trabalho para se ir fazendo, até estarem identificados todos os locais”.
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Cada placa envolve, como explica o artista, uma fase de pesquisa para se poder reproduzir o rosto da figura histórica que dá nome a uma rua, praça ou avenida e, nos casos em que tal não é possível, porque não há registos de imagem da personalidade em questão, há que imaginar uma forma diferente de ilustrar o que se pretende. Um destes casos foi o do Tenente Veiga Leal. Perante a inexistência de registos de imagem, Nando optou por procurar um motivo que tivesse uma ligação à cidade e ao seu espírito , por isso escolheu os barcos porque, como afirma, “os barcos e o mar são a Póvoa”. A Praça da República, pelo facto de se referir a um acontecimento histórico de difícil representação obrigou a outro tipo de solução: “nesse caso” – explica Nando – “desenhei uma imagem da República, representada no conhecido busto de uma mulher, e coloquei a bandeira portuguesa em fundo”.
E uma rua ou avenida implica mais do que uma placa toponímica, consoante a sua extensão. No caso da Mousinho de Albuquerque, foram feitas 19 placas, todas elas diferentes pelo facto de terem sido pintadas à mão. O único elemento que é igual são as letras, que são primeiro desenhadas numa “máscara”, que serve de base para todas.
As siglas, que recuperam o aspecto etnográfico, relembram as famílias mais antigas da comunidade e são um elemento comum, embora não se repetindo de placa para placa.
Para Nando, cada uma destas pequenas obras de arte implica um trabalho de pesquisa, passado depois para o papel, onde são elaborados os esboços e definido o aspecto final. As placas são feitas em metal, embora pareçam azulejos, material em que o artista se tem especializado e do qual é exemplo o painel que se encontra na entrada do Porto de Pesca.
Aliando o aspecto artístico à preservação de aspectos da cultura local, a Câmara Municipal pretende com estas novas placas toponímicas oferecer à cidade uma forma bem visível, bonita e única de identificar as suas artérias.
Por enquanto, o trabalho de Fernando Gonçalves pode ser apreciado nos seguintes locais: Rua Dr. Sousa Campos, Praça do Almada,
Rua dos Ferreiros, Largo Eça de Queiroz, Rua Paulo Barreto, Rua do Boído, Rua Almirante Reis, Rua do Conselheiro Abel de Andrade, Largo das Dores, Rua Senhor do Monte, Rua Bonitos de Amorim, Rua Dr. Josué Trocado, Rua Cidade do Porto, Rua Ramalho Ortigão, Praça Marquês do Pomba, Rua Gomes de Amorim, Rua Frei Sebastião, Rua das Hortas, Rua José Malgueira, Rua Patrão Lagoa, Rua António Graça, Rua da Alegria, Largo do Passeio Alegre, Rua Caetano de Oliveira, Avenida dos Banhos, Avenida Mousinho de Albuquerque, Rua Dr. Sousa Campos, Rua Eng. Duarte Pacheco, Rua Joaquim Martins da Costa, Praça da República, Rua Manuel Silva, Rua João Dias, Rua da Junqueira, Rua Cândido Landolt, Travessa do Cais Novo, Largo Dr. David Alves, Rua dos Cafés, Praça João XXIII, Rua Tenente Valadim, Rua da Ponte, Largo Elísio da Nova, Rua Santos Minho, Rua do Paredão, Rua Alberto Jacques, Largo Dr. Vasques Calafate, Rua da Ribeira, Rua Tenente Veiga Leal, Rua da Caverneira
Rua das Hortas, Rua Paulo Barreto.
